成化三年(1467年)五月,朝廷里发生了一场大争论。在这场争论中,素有声望的湖南状元黎淳却扮演了一个极不光彩的角色。

说来话长。以成化为年号的明宪宗朱见深是英宗朱祁镇的长子。正统十四年(1449年),英宗被宦官王振所惑,亲征也先。他离京后,朱见深便由皇太后作主立为太子。不久,英宗被俘,国家无主,英宗的弟弟朱祁钰便做了皇帝,以景泰为年号。他尊英宗为太上皇,却废掉朱见深的太子名号,另立自己的儿子朱见济为太子。但朱见济很快就夭折了。此后,曾有人提议恢复朱见深的太子名号,景泰帝不仅不同意,而且还重惩了那些提议人。英宗不久被也先放回,在深宫里住了几年。后来,趁景泰帝病重,以宫廷政变的方式重新登上了皇帝宝座。朱见深的太子之位这才得到恢复。英宗复辟后,又当了8年皇帝才死。

这期间,他废掉了景泰帝的帝号,因此景泰帝死后也没有庙号。而且,他还惩办了一大批忠于景泰帝的大臣。民族英雄于谦就是被他处死的。这样,朝廷中当然也就没有人敢为景泰帝说话了。但是,人们都清楚景泰帝为保卫国家的领土与主权的完整,为朱明王朝的巩固是立过功劳的。

到了成化三年,有个小小的荆门州学训导高瑶却不怕死,上疏提了10条建议。其中很重要的一条是:希望恢复景泰帝的帝号与庙号。对此,成化帝尚未作出反应,而黎淳则立即上书反驳。他的意思是,不仅要治高瑶的罪,而且要挖幕后指挥者,还要追究当年主张废掉当今皇上的太子名号及被废之后反对恢复的那些人。

黎淳是天顺元年(1457年)状元,此时入仕已10年多,官至左庶子(正五品)。这个职位不算高,但却很重要。其主要职责是辅佐太子进德修业。太子的僚属依次有左、右赞善(从六品),左、右中允(正六品),左、右谕德(从五品)及左、右庶子。而同一官衔中,左又大于右。可见,在太子的群臣僚中,左庶子地位最高。太子是法定的皇位继承人,待到做了皇帝之后,他的旧僚属自然就处于一种优越的地位。如果他是一位恋旧的皇帝,旧时的臣僚更有飞黄腾达的可能。

黎淳原来就是朱见深做太子时的僚属,一步步升至庶子。现在太子当了皇帝,他总想找个机会更好地表现一下,以求得到更迅速的升迁。正好高瑶上疏,他认为时机已到,所以便急急忙忙跳出来语带杀机地反驳高瑶。黎淳此举,是以为朱见深一定还恨着以前反对过他的那些人,只是没有人替他提起,所以才没有发作。现在自己这样提,一定深得帝心。他的疏章一上,立即在朝廷内外引起了轩然大波。人们考虑到黎淳的特殊身份,以为必定大有来头,从此将兴起大狱,于是人人自危,满朝惶惶然,政局大有动摇之势。

但是,这次黎淳错误地估计了形势。他跟朱见深多年,却还未能深刻了解朱见深其人。朱见深虽然是个恣情纵欲、行过不少弊政的人,但他也明白,他和他的父亲总还有对不起景泰帝的地方。况且当年废太子的事,早已时过境迁,而他自己终于还是当上了皇帝,所以对于那些不愉快的事,多年以来就没有再放在心上了。再说,黎淳这一疏,把满朝搞得惶乱不堪这不利于巩固统治。

于是,他把黎淳召进宫中,当众把他狠狠地斥责了一番,还说:“景泰年间的事早已成了历史,朕并不介意,而且这也不是你们这些当臣子的人该议论的。你上这种奏疏,是想献媚讨好吧?成化帝这样对待黎淳,是顺乎民心的,使很多人喜出望外,悬着的心放了下来。结果,高瑶不仅无罪,而且因此而青史留名。景泰帝的庙号也得以恢复。朱见深对这件事的处理,历来都受到肯定。至于黎淳,不光讨了个没趣,而且顿时威信扫地,许久都受到舆论的谴责。